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大自然中生存著數百萬種不同的動物，但在我們眼中同一個物種，所有的個體簡直長得一模一樣，雖然並不是說所有的個體都完全相同，但當一隻幼犬在分離數週後，依然能從相同物種的群體中認出自己的母親，這依然令我們感到驚訝。

為什麼小狗在分離數週後，依然能認出自己的媽媽或者兄弟姐妹?

1994年英國貝爾法斯特女王大學(Queen's University of Belfast)心理學學院的Peter Hepper 發表了一項《家犬在嬰儿期建立的親屬關係識別的長期保留》的研究，實驗的對象包含了許多幼犬及其母親（包含多組拉布拉多獵犬、黃金獵犬和德國牧羊犬），整體實驗依據目的分為2個部分。

第一次進行測試時，幼犬的年齡皆位在 4 ~ 5.5 週之間。

▶當這些幼犬擺置在房間的一側，而另一側放置同年齡和品種的母狗或幼犬的兄弟姐妹時， 84%的幼犬會優先走向自己的母親，67％的幼犬優先走向自己的手足。

▶而當改為使用母狗與手足接觸過的毛巾時， 82%和70%的幼犬會優先走向母狗和手足的毛巾。

這項研究證實了，幼犬能夠透過「氣味」識別自己的母親和兄弟姐妹。

那狗媽媽也能認出自己的孩子嗎?

第二次進行測試時，實驗對象為大約 2 歲的狗狗和牠們的母親，這些狗狗在8~12週齡時，便與牠們的母親分開，直到測試時都沒有再見到母親。

▶實驗結果發現，78%的母親嗅聞浸有牠後代氣味的布的時間，比嗅聞相同品種、年齡和性別的陌生狗的氣味的時間長。

▶76%的2歲大的狗狗則表現出對於浸有母親氣味的布的偏好。

這證實了，狗狗在長大後仍可以識別自己的母親，而狗媽媽母親也認得自己的孩子。

倫理道德

然而儘管擁有將近三億個嗅覺受器，讓狗狗辨視不同氣味的能力比人類高出近40%，並於上述實驗結果得知狗狗擁有能識別自己母親的能力，但此實驗並未包含「那隻以前的小狗，現在已經成年，將如何圍繞牠的母親行事」。

相反根據社會心理學家的觀點，即使狗狗同樣為群居動物，也能互相指認出母親與兄弟姊妹的家庭關係，但在狗狗的世界裡並沒有道德和亂倫的概念，所以母狗和雄性後代交配甚至懷孕的事情仍可能會發生。

《參考資料》

  1. https://www.psychologytoday.com/us/blog/canine-corner/201708/do-adult-dogs-still-recognize-their-mothers
  2. https://petkeen.com/do-dogs-remember-their-mother/
  3. https://www.petful.com/behaviors/do-dogs-think-about-their-parents/
  4. Hepper PG. Long-term retention of kinship recognition established during infancy in the domestic dog. Behav Processes. 1994 Dec;33(1-2):3-14. doi: 10.1016/0376-6357(94)90056-6. Epub 2002 May 31. PMID: 24925236.