毛孩一張嘴就是臭氣?

之前的文章( https://reurl.cc/WkDRNe )有提過，口臭是毛孩口腔有疾病的警訊，除了刷牙外還能做什麼來改善毛孩口臭呢？讓我們跟著獸醫師的腳步，從了解口臭的原因開始，一起為毛小孩的口腔保健把關！

為什麼毛孩會有口臭的問題?

很多種疾病都會造成口臭，像是腸胃、肺臟和全身性疾病都會造成嘴巴異味，而最常見的原因還是口腔疾病。如果飼主沒有為定期為毛孩刷牙，口腔細菌和食物殘渣、粘膜上皮細胞、口水或血液的蛋白質作用，會產生由甲硫醇（methyl mercaptan）、二甲基硫醚（dimethyl sulfide）、硫化氫（hydrogen sulfide）的揮發性硫化物（volatile sulfur compounds），這個揮發性硫化物就是臭味的來源。

毛孩常見的口腔疾病有哪些?

牙菌斑、牙結石、牙齦炎和牙周病、貓常見的齒吸收病等都是常見的口腔疾病，而其中約有8成三歲以上的狗狗曾出現牙周病的症狀。

以下將依序介紹牙菌斑、牙結石、牙齦炎和牙周病，以及貓常見的齒吸收病。

● 牙菌斑

牙菌斑就是刷牙在清潔的目標，它是由口腔內的細菌們和食物殘渣形成的生物膜，通常由不同的細菌共同組成牙菌斑，而犬隻常見的厭氧細菌為Porphyromonas。也因為牙菌斑結構不穩定，可透過刷牙達到清除效果。

● 牙結石

毛孩牙齒上這些髒且無法輕易移除的物質就是牙結石，當沒有定期清理牙菌斑，牙菌斑會和唾液裡的礦物質形成堅固的牙結石。

📍需要注意的是，牙結石光靠刷牙是無法清除的，唯一的方法就是帶毛孩前往獸醫院進行洗牙。

● 牙齦炎

再更嚴重一點，當牙齒表面的牙菌斑深入牙齦內部，牙齦內自然形成的缺氧環境會讓厭氧細菌大量孳生，造成牙齦感染和牙齦炎，牙齦會開始紅腫、發炎。

● 牙周病

牙周病是毛孩最常見的疾病，在寵物已有超過80年的資料記載。牙周病的原因是牙菌斑裡的細菌會分泌毒性物質破壞牙周韌帶和骨質結構，降低牙齒穩定性。長期的牙齦炎和牙周病的細菌們會和免疫系統的白血球對抗並在牙齦內產生膿瘍，也因此感染牙周病的狗狗可能會看到眼睛下方腫一大包，這就是比較大顆的牙齒根部化膿的結果。

📍需要注意的是，由於身體免疫系統無法根除牙周病問題，所以毛孩通常會需要前往獸醫院進行拔牙。

● 齒吸收病

齒吸收疾病是貓咪常有的口腔問題，狗狗相對少見！齒吸收病源自於琺琅質、牙本質、牙骨質的重吸收，最常發生在前臼齒和臼齒上。

📍需要注意的是，齒吸收病的病因尚未清楚，可能與貓愛滋、牙齦炎、牙周病有關，建議飼主在貓咪的日常飲食上額外補充維生素D。

該如何知道毛孩有口腔問題呢？

有口腔問題的毛孩可能會出現食慾不佳、流口水、口臭、、用前手抓嘴巴、眼睛下方腫脹、口臭、牙齒變色、牙齦紅腫或流血等症狀。牙周病到末期也會因為齒根結構不穩定而掉牙，甚至會影響口腔，進入血行的細菌會跑到各器官中，造成腦炎、泌尿到疾病、肝臟發炎、心包膜炎、心臟二尖瓣閉鎖不全。

📍需要注意，幼犬的乳牙有沒有脫落，因為食物容易卡在乳牙和成齒之間，因而滋生細菌。

另外小型犬的嘴巴較小，牙齒排列相對緊密，會因為清潔不易而加速牙菌斑的形成，也因為小型犬下顎骨和牙齒的比例相對小，容易因為牙周病造成下顎骨斷裂的風險。

食物會影響口腔健康嗎？

乾飼料和罐頭並沒有哪一種比較容易導致口腔問題，雖然乾飼料可以提供機械性的清潔，但研究發現乾飼料也沒有比較能有效避免牙齦炎和牙周病問題。同樣的原理，給予狗狗啃咬的玩具可能多少也有幫助，但無法完全遏止口腔疾病。

幸運的是，多磷酸鹽（polyphosphates）可以減少唾液裡的鈣質和牙結石的可能，有些廠商會在餅乾表面覆蓋一層多磷酸鹽，當動物在啃咬時，多磷酸鹽就能和牙菌斑裡的鈣質作用，達到減少牙結石的效果。另外綠茶中的兒茶素有抑制口腔細菌的效果。此外，尤加利油、薰衣草油、迷迭香精油有減少揮發性硫化物的功能，可以減少口腔異味的效果，但需要更多的文獻證明來確定這些油類對於口腔保健的療效。需注意任何的添加物都過猶不及，要避免過量飲食造成身體負擔。

《參考資料》

https://vcahospitals.com/know-your-pet/dog-care/promoting-wellness/common-dog-dental-problems
https://pets.webmd.com/dogs/guide/tips-better-dental-health-dogs#2
Linda P., Canine and Feline Nutrition: A Resource for Companion Animal Professionals, 2010, Mosby, Page 437-453

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